水蠆是體色暗褐色或暗綠色，外形與其成蟲類似，無翅，沒有性成熟，主要潛伏在溪池泥底或殘枝敗葉下，肉食性，性情兇猛的昆蟲。水蠆主要捕食小型水生昆蟲及它們的幼蟲，大一點的蟲子還可以捕食小魚和蝌蚪。這個動物的一生在經過8-14次不等的脫皮后可以爬出水面然后變成蜻蜓成蟲。而這個蟲子還可以作為水污染程度的一種生物指標，有水蠆生活指示該水域為輕度污染。