《儒林外史》是清代吳敬梓創(chuàng )作的長(cháng)篇小說(shuō)，成書(shū)于乾隆十四年（1749年）或稍前，現以抄本傳世，初刻于嘉慶八年（1803年）。全書(shū)五十六回，以寫(xiě)實(shí)主義描繪各類(lèi)人士對于“功名富貴”的不同表現，一方面真實(shí)的揭示人性被腐蝕的過(guò)程和原因，從而對當時(shí)吏治的腐敗、科舉的弊端、禮教的虛偽等進(jìn)行了深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式所作的對于人性的守護，從而寄寓了作者的理想。小說(shuō)白話(huà)的運用已趨純熟自如，人物性格的刻畫(huà)也頗為深入細膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書(shū)成為中國古典諷刺文學(xué)的佳作。